Esther (Janet Gaynor) é uma jovem sonhadora que chega à Hollywood na década de 30 com o desejo de se tornar uma estrela do cinema. Seu sonho torna-se realidade quando o famoso astro Norman Maine (Fredric March) bate seus olhos nela numa festa em que Esther trabalha como garçonete. Apaixonado, ele impulsiona sua carreira e a transforma realmente em uma estrela do cinema. Por outro lado, enquanto Esther só aumenta seu prestígio, ele entra em decadência e vai se afundando cada vez mais na bebida.
